鼓是我国传统的打击乐器，按《礼记·明堂位》的记载，在很早的传说中，“伊祁氏”之时就已有“土鼓”，即陶土作成的鼓。由于鼓有良好的共鸣作用，声音激越雄壮而传声很远，所以很早就被华夏祖先作为军队上助威之用。在黄帝征服蚩尤的涿鹿之战中，就有“黄帝杀夔，以其皮为鼓，声闻五百”的记载（《太平御览》卷五八二引《帝王世纪》）。
恒山战鼓“乾坤阵“
北岳恒山原指现今涞源、阜平、唐县境内的大茂山，曲阳县的更是因地处“北岳恒山弯曲之处的阳面”而得名，祭祀北岳山神的北岳庙就修建在曲阳县城内。因为历史上阜平县属于曲阳县，金代才置阜平县，造成了北岳恒山和北岳庙分属两县的格局。清朝顺治十七年，改祀恒山于山西浑源，多种的历史原因造成北岳恒山文化的断代和迷失。
野北村隶属于曲阳县灵山镇，地处恒山山系的南麓，因为地理位置处在北宋时期定窑的北部，先称“窑北”，后因为战乱定窑废弃变为荒野，遂改称“野北”。野北村历史文化悠久，有很多的优秀传统文化，恒山战鼓就是其中的代表之一。
恒山战鼓，据传起源于宋代，盛行于明清民国至今，目前主要存在于野北村。传说北宋初年，辽国寇边犯境，两国军队于北岳恒山一线展开决战。为了鼓舞士气，朝廷特派钦差特使抚慰前线将士。钦差途径灵山一带，听到震耳欲聋的鼓声，以为是辽军打过来了，即派探马前去查看敌情。探马追着声音寻至当时的窑北村，只见一些村民鼓手正在为本村庙会擂鼓助兴，探马回报钦差。钦差来村观看后为鼓声的雄浑气势拍手称赞，竟然把这些鼓手带去了前线，用鼓声振奋军心。
等到辽宋两军开战，钦差命这些鼓手一起擂鼓，一时之间只听得鼓声震天。闻听宋军战鼓气势磅礴，辽军以为宋军又增加了援军，在不明真相的情况下，急忙鸣金退兵，宋军乘胜追击遂大获全胜。班师回朝后，钦差上报朝廷，皇帝遂赐名窑北鼓点为：恒山战鼓，并流传至今。
随着历史的变迁，恒山战鼓也失去了原先军中战鼓的作用，明清以来至今，主要以参演春节、庙会、祭祀等一些大型的民间文娱活动为主。
2017年《曲阳恒山战鼓》列入曲阳县第三批非物质文化遗产项目名录。
